江苏太仓，风光秀丽，历来贤人名士辈出。倘以清廉而论，太仓先贤中有一位被时人敬称“姜麦粥”的姜昂不能不提及。

姜昂，字恒頫，苏州太仓人，明成化八年（1472）进士，以居官清廉而贤名传扬。姜昂为官恪守本分，与任职地乡绅、商贾交往都非常有分寸，但凡对方有钱财相赠的意思，他便或婉言相拒，或坚辞不受。

姜昂曾在河北枣强任知县。有一次出行途中，姜昂不幸被大群劫匪所围，情况非常危险。当对方认出了所围之人是姜昂之后，出乎意料地没有丝毫侵犯之意，反而将其礼送而出。告别时，匪首对他坦言：“我知枣强清官，岂有长物，奈何犯之？”姜昂的品行令匪徒也不敢为非作歹，可见其律己之严，正因律己之严才能清名远播。

姜昂理政尚简，又宽厚待民，在他任内，监狱中很少有长期服刑的囚徒。他不仅律己甚严，对于儿女教育也要求很高。一天，姜昂处理完公事后进入内宅，发现儿子姜龙练字用的纸笔上有官府的印记。一番追问后，确认姜龙是在随从人员那里取来的官纸。姜昂大怒，斥责儿子，官家的纸笔为公物，怎么能够随便取用呢？事情虽小，但也绝不可以公私不分，随即他让儿子将余下的官纸退还回去。他还教育儿子要谨记大节不失、小节不纵是君子为人之正道，后来姜龙也高中进士，进入仕途，与姜昂并称“父子廉吏”，一时传为美谈。

姜昂以福建布政司左参政致仕。他致仕后的生活相当清贫，据史料记载，姜昂“既家居，室不蔽风雨，粟匮则磨麦作粥充食，时人因呼为‘姜麦粥’”。江南多雨，姜昂的老宅破旧，家中逢雨就漏，他却拿不出钱来修缮，只能蔽身于陋舍中。他安于粗茶淡饭，日常菜蔬只是自家地中所种。由于家中土地不多，所收获的稻米不够一家人一年的吃用。姜昂便让家人磨麦煮粥为食，在以稻米为主食的江南，麦粥是粗粝的饭食，常为清苦人家的充饥食物。

为官三十年的姜昂竟只能喝麦粥过活，确实让人难以置信。当时有人讽笑他是在作秀，但姜昂不辩一言，每天读书教子不疲，过着清贫而充实的生活。时间久了，他的行为得到了人们发自内心的尊敬，于是“姜麦粥”的名号越传越广。

居官清廉，片纸不沾，自奉俭素，麦粥为食，室陋而德馨。姜昂在《明史》中有简短的传记，《吴郡名贤图传赞》则留下了他的正面半身像，其赞语中称赞他有“清操直节”，“诚感天人”。